На протяжении более двух столетий Мариинский театр представляет миру множество великих артистов – здесь выступал выдающийся бас и основатель русской оперной школы Осип Петров; именно здесь такие великие певцы, как Федор Шаляпин, Иван Ершов, Медея, Николай Фигнер и София Преображенская оттачивали свои навыки и восходили к славе.
На этом этапе царили балетные танцоры, среди которых Матильда Кшессинска, Анна Павлова, Вацлав Нижинский, Галина Уланова, Рудольф Нуриев и Михаил Барышников.
Здесь Джордж Баланчин отправился в путь к искусству. Этот театр стал свидетелем рассвета талантов таких блестящих театральных декораторов, как Константин Коровин, Александр Головин, Александр Бенуа, Симон Вирсаладзе и Федор Федоровский среди бесчисленных других.
Издавна так повелось, что Мариинский театр ведет родословную, отсчитывает век от 1783 года, когда 12 июля был издан Указ об утверждении театрального комитета «для управления зрелищами и музыкой», а 5 октября – торжественно открыт Большой Каменный театр на Карусельной площади. Театр дал новое имя площади – она дошла до наших дней как Театральная.
Важным этапом в истории театра в 1980-х годах стали спектакли опер Чайковского «Евгений Онегин» и «Пиковая дама», организованный директором театра Юрием Темиркановым с 1976 года. Эти постановки, все еще находящиеся в репертуаре Мариинского театра, увидели появление нового поколения исполнителей.
